لفهم مصطلح الويب الخفي[1] علينا أولا أن نفهم آلية عمل محركات البحث بوصفها الأدوات المستخدمة من قبل مستخدمي شبكة الانترنت، للبحث عن المعلومات واستدعائها حسب المطالب البحثية للمستفيدين وعرضها للانتقاء منها. وعلى الرغم من أن آلية عمل محركات البحث قد أصبحت مفهومه خاصة بالنسبة للمتخصصين في مجال المعلومات، إلا إني أجد من الضروري هنا أن أتطرق باختصار لهذه الآلية حتى ندرك تماما معنى الويب الخفي، إذ يتكون محرك البحث من ثلاث برامج رئيسية، هي ما يعرف بالعناكب Spiders أو الزواحف Crawlers . والتي تكون مسئولة عن الزحف ومسح محتويات المواقع والصفحات الموجودة على الويب والتقاط الكلمات المفتاحية منها ومن ثم تحويلها إلى برنامج الفهرس Index، وهو المسئول عن تنظيم هذه الكلمات والعبارات وخزنها في قاعدة البيانات مع تحقيق الرابط مع مكان وجودها. وأخيرا برنامج محرك البحثSearch Engine الذي يعمل على تحقيق التطابق بين العبارات والمصطلحات التي يكتبها المستخدم في مربع النص مع تلك الموجودة في قاعدة بيانات الفهرس. ليتم استرجاعها. والسؤال هنا. هل نتمكن عادة من الوصول إلى المعلومات التي نبحث عنها بشكل كامل بمجرد إدراج الكلمات المفتاحية المطلوبة.؟ الجواب لا!. إننا نحصل فقط على المعلومات التي تطابقت مع المصطلحات البحثية والتي كان لها وجود مادي في قاعدة بيانات الفهرس الخاصة بمحرك البحث الذي نستخدمه. وهنا نطرح سؤال أخر. هل يعني أن هناك معلومات على الويب لا يوجد لها وجود في فهارس محركات البحث.؟ ولماذا.؟ الجواب على الشق الأول نعم هناك الكثير من المعلومات التي يكون موجودة على الويب لكنها غير موجودة في الفهارس. والسبب يقربنا من فهم مصطلح الويب الخفي قليلا. افترض انك نشرت على مدونتك الشخصية مقال حول المكتبات العامة في العراق على سبيل المثال. وجئت في اليوم الثاني لتبحث عن هذا الموضوع من خلال محرك البحث، عندها قد تجد مقالات كثيرة عن هذا الموضوع … لكنك لن تجد المقال الذي كتبته. بالتأكيد ستذهب إلى المدونة بشكل مباشر للتأكد أن المقال منشور فيها. أطمئنك إلى انك ستجد المقال موجود في مدونتك الشخصية. لكنه مع هذا لم يسترجع من خلال محرك البحث. الآن اقتربنا أكثر من المفهوم. فإذا كان هناك وجود مادي حقيقي لمقال على المدونة لكنه لا يظهر لنا من خلال البحث في محركات البحث، فهذا يعني أن المقال مخفي. حسننا جرب البحث بعد مرور عشرة أيام أكثر أو اقل، ستلاحظ أن المقال بدأ يظهر عند البحث عن
